Zencefil, kişniş, kakule, zerdeçal ve defne yaprağı... Baharat zengini Pakistan mutfağı, sadece bir bölümünü sıraladığımız “iştah açıcı ailenin” üyelerini et ile buluşturuyor. Türk mutfağının da vazgeçilmezleri arasındaki baharatlar, Pakistan yemeklerindeki lezzetin ana unsuru. Pakistan’ın, etnik çeşitliliği, türlü türlü baharatla yemeklerine de yansımış. Adını baharatın Urduca’daki karşılığı “Masala”dan alan Pakistan restoranı, yemek konusunda dikkat çekici seçenekler sunuyor.
Pakistanlı Arshad Nawaz Khan tarafından bir buçuk yıl önce Şili Meydanı’nda açılan Masala Cafe’den yükselen baharat kokularını takibe aldık. Masala’ya girdiğinizde kendinizi bir aktardaymış gibi hissedebilirsiniz. Ancak burada tadacağınız yemekleri, “lezzetli” sözcüğünü her duyduğunuzda hatırlayacaksınız.
Pakistan mutfağını Ankara’ya taşıyan Khan’ın lezzet yolculuğuna dönüşen öyküsü, 1992 yılında işletme yüksek lisansı yapmak üzere Türkiye’ye gelmesi ile başlıyor. Öğrencilik döneminde kurmayı hayal ettiği Masala Cafe’yi yıllar sonra Şili Meydanı’nda Ankaralılarla buluşturuyor. Elçiliklerin yoğun olduğu bir bölgede bulunan Masala’ya, Türk müşteriler önceleri pek ilgi göstermemiş. Zaman içerisinde Pakistan mutfağını bilen yabancı müşterilerin yanına, “keşfetmeye meraklı” Ankaralılar da eklenmiş. Başkentlilerin körili yemeklerin tadına varmasıyla birlikte Masala, kulaktan kulağa yayılmış.
